Mint azt a napokban a Kronen Zeitung megírta, Bécsben egy betegnél leprát diagnosztizáltak. Az osztrák Egészségügyi Minisztérium ugyan kizárta a fertőzésveszélyt, de az érintett környezetét kivizsgálják.
Mi az a lepra?
A lepra a világ egyik legrégebb óta ismert krónikus fertőző betegsége, amelyet egy baktérium, a Mycobacterium leprae okoz. A betegség elsősorban a bőrt és a perifériás idegeket érinti. Kezelés nélkül progresszív és maradandó fogyatékosságot okozhat. A baktérium cseppfertőzés útján terjed.
A fizikai deformitáson kívül a leprás betegek gyakran megbélyegzéssel és diszkriminációval is szembesülnek. Fontos azonban hangsúlyozni, hogy a betegség gyógyítható, illetve a korai stádiumban történő kezelés révén megelőzhető, hogy a maradandó fogyatékosság alakuljon ki a betegeknél. Kezeletlenül viszont a fertőzés progresszív és maradandó szövődményekhez vezethet, beleértve deformitásokat és csonkításokat, a végtagok mozgásképességének csökkenését, sőt akár látásvesztést is.
A lepra ma is több mint 120 országban fordul elő, és évente körülbelül 200 ezer új esetet jelentenek. Brazília, India és Indonézia több mint 10 ezer, míg 12 másik ország átlagosan 1 és 10 ezer közötti új esetet regisztrál évről évre az Egészségügyi Világszervezet (WHO) szerint. 2023-ban világszerte 182 815 új lepraesetet jelentettek. Ami Európát illeti: bár a lepra széles körben elterjedt volt a középkorban, mára közel áll ahhoz a kontinens, hogy ki lehessen hirdetni a betegség helyi terjedésének megszűnését.
Milyen tüneteket okoz a lepra?
A lepra főként a bőrt és az idegeket érinti, de károsíthatja a nyálkahártyákat, azaz az orrban, a szájban, a középfülben és más testnyílásokban található lágy szöveteket is. A lepra tünetei az alábbiak lehetnek.
- Kinövések (csomók vagy dudorok) a bőrön, amelyek hónapok alatt sem gyógyulnak be. A pigmenthiányos bőrfelületek érintésre, hőre vagy fájdalomra általában nem érzékenyek.
- A baktérium megtámadhatja az orrcsontokat, aminek következtében az orrszövet eltűnik. A betegség terjedésében fontos szerepet játszik, hogy az orrváladék igen sok kórokozót tartalmaz. Orrdugulás vagy orrvérzés is jelentkezhet tünetként.
- Idegrendszeri tünetek: izomgyengeség vagy bénulás, különösen a kezekben és a lábakban, érzéskiesés vagy rendellenes bőrérzések, valamint a szem idegeinek károsodása, amely akár vakságot is okozhat.
A lepra évekig, sőt évtizedekig lappanghat, ezért a fertőzésveszély rendkívül magas – hiszen a beteg nem is tud arról, hogy megfertőződött.
Kik a leginkább veszélyeztetettek?
Azok az emberek vannak a legnagyobb veszélyben, akik hosszú ideje szoros kapcsolatban állnak egy leprában szenvedő személlyel. Bár a lepra krónikus betegség, a beteg akár 20 évig is élhet. Életkilátásait a szervezet általános legyengülése, a sebek esetleges elfertőződése és a higiénés körülmények határozzák meg.
