Az ipari társadalmakban a szív- és érrendszeri betegségek, a rák, a cukorbetegség és krónikus légúti betegségek aránya egyre növekszik. Emiatt is kerültek előtérbe a megelőzési stratégiák, melyek az egészséges életmódra bátorítanak, és felhívják a figyelmet az egészséget az olyan negatívan befolyásoló magatartási formákra, mint a dohányzás, a kóros mennyiségű alkoholfogyasztás, az egészségtelen étrend és a fizikai inaktivitás).
A következtetés egy svájci adatbázis adatai alapján született, ahol a vizsgálatba az 1977 és 1993 közötti időszakban 15 721 résztvevőt vontak be (életkor: 16 és 90 év között), és regisztrálták a 2008-ig bekövetkező haláleseteket. Az elemzés alapján úgy tűnik, az összes káros faktor közül a dohányzás a legveszélyesebb, ugyanis 57 százalékkal növeli a korai halálozási kockázatot , a másik három vizsgált tényező pedig 15-15 járulékos százalékot jelent.
