Az nem egyértelmű, hogyan betegít meg a stressz szóban forgó hatása, de az immunrendszer aktivált részei, amelyek gyulladást váltanak ki a szervezetben, összefüggésbe hozhatók az olyan betegségek kialakulásával, mint a cukorbetegség és a rák.
"Az eredmény azt mutatja, hogy az élet apró-cseprő ügyei változásokat jeleznek előre szervezetünk alapvető biológiájában, oly módon, ami felhalmozódóan káros hatást gyakorolhat az egészségünkre" - állítja a tanulmány társszerzője, Shelley Taylor, a Kalifornia Egyetem pszichológia professzora. - "Ez számomra azt sugallja, hogy az embereknek érdemes befektetniük szociálisan támogató kapcsolatokba, és nem szabadna olyan kapcsolatokat fenntartaniuk, amelyek rendszeres konfliktusokat eredményeznek."
A kutatók azt vizsgálták, hogy a személyes konfliktusok és a versenysportok kiváltják-e a citokin molekulák felszabadulását, amelyek összefüggésben állnak a gyulladással.
A kísérletben 122 fiatal felnőtt vett részt, akik nyolc napig naplót vezettek tevékenységeikről, különös hangsúlyt fektetve a másokkal fenntartott pozitív vagy negatív kapcsolatukra. Az alanyok stressz-tesztet is kitöltöttek a laboratóriumban, és nyálmintáikban mérték a gyulladás markereit.
A Proceedings of the National Academy of Sciences e heti számában megjelent kutatás eredményei azt mutatták, hogy a citokin szintje a negatív interakciók, általában viták után megemelkedett. A sportolás, még a versenysport sem járt azonban ilyen hatással.
A kutatók szerint az valószínűleg azért van, mert az emberek többnyire barátságos mérkőzéseket játszanak, nem úgy, mintha kupadöntőn lennének. Az viszont elképzelhető, hogy másfajta versenyzés, például pókerezés esetén, a stressz ugyanígy gyulladást vált ki.
Miért nem jó, ha a stressz a gyulladással összefüggő molekulák felszabadulását váltja ki? Ha nem sebesülünk meg, nincs helyük a szervezetünkben, csak keringenek. Nem jutnak el a sérülés területére, és nem fejtenek ki fertőzés elleni tevékenységet. Az enyhe gyulladás az artériaelzáró plakkok felhalmozódását váltja ki a szervezetben, és az immunrendszer rendellenes működéséhez, például asztmához vezethet.
