Az elmúlt évtizedekben a Himalája gleccserei a 400-700 évvel ezelőtti utolsó nagy gleccserelőrenyomulás, az úgynevezett kis jégkorszak átlagánál tízszer gyorsabban olvadtak - írja a PhysOrg.com tudományos-ismeretterjesztő portál. A Leedsi Egyetem vezetésével készült kutatás eredményei szerint a Himalája gleccserei gyorsabban olvadnak, mint a világ más területeinek gleccserei. Éppen ezért az olvadás mértékét a tudósok rendkívülinek nevezik.
A Scientific Reports című tudományos lapban bemutatott kutatás során rekonstruálták a Himalája közel 15 ezer gleccserének a kis jégkorszak alatti méretét és felszínét. Méréseik szerint napjainkig a gleccserek összterületük mintegy 40 százalékát veszítették el, amely 28 ezer négyzetkilométerről 19,6 ezer négyzetkilométerre csökkent. Mindez 390-586 köbkilométernyi jég elvesztését jelent: ez a mennyiség megfelel a ma a közép-európai Alpok, a Kaukázus és Skandinávia gleccsereiben összesen meglévő jégmennyiségnek. Az olvadás által felszabadult víz világszerte 0,92-1,38 milliméterrel emelte meg a tengerek vízszintjét.
Az Arktisz és az Antarktisz után a Himalája hegyvonulataiban van a harmadik legnagyobb mennyiségű gleccserjég, gyakran a "harmadik sarkvidékként" is utalnak rá. Ezen gleccserek olvadásának felgyorsulása jelentős befolyással van emberek százmillióinak életére, akik élelem és energia szempontjából Ázsia nagy folyórendszereitől függnek. Ilyen folyó a Gangesz, az Indus és a Brahmaputra.
A Himalájában a keleti régió gleccserei gyorsabban olvadnak. A szakértők szerint ez vélhetően a földrajzi tulajdonságok különbözőségeire és az atmoszférával való kölcsönhatásokra vezethető vissza, melyek eltérő időjárási mintákat eredményeznek. Szintén gyorsabban olvadnak a szárazföldön végződőkhöz képest azok, amelyek tavakba futnak, ezeknek ugyanis melegítő hatásuk van. Az ilyenek száma egyre növekszik, várhatóan ez is gyorsítja az olvadás mértékét. Azok a gleccserek, amelyek felszínén nagyobb a természetes hordalék mennyisége, szintén gyorsabban olvadnak: annak ellenére, hogy az összes gleccsernek csak mintegy 7,5 százalékát adják, 46,5 százalékban járulnak hozzá a teljes jégolvadáshoz.
