Az Oxfordi Egyetem kutatócsoportja több mint 7800 – 2000 és 2002 között született – gyermek adatait elemezte. A csapat korábban felvett statisztikai adatokat hasonlított össze, amelynek során a gyerekeket 14 éves korukig kognitív teszteknek vetették alá. A vizsgálatba az édesanyákat is bevonták, mert az ő kognitív és társadalmi-gazdasági jellemzőiket is figyelembe vették.
A szoptatás és egyes kognitív markerek magasabb pontszámai közötti összefüggés még akkor is szignifikáns volt, ha olyan tényezőket is figyelembe vettek, mint az anyák anyagi helyzete, intelligenciája, kulturális háttere. A kutatók szerint ennek oka az anyatejben található zsírsavak, ásványi anyagok és vitaminok bőséges tárháza, amely kitűnő alapot biztosít az idegrendszeri fejlődéshez.
A vizsgálat korlátai
Annak ellenére, hogy számos más tanulmány is alátámasztja a fenti megállapításokat, mégsem teljesen egyértelmű a közvetlen összefüggés a gyermekek intelligenciája és a hosszabb ideig tartó szoptatás között. A tényleges okot azért nehezebb megállapítani, mert számos változó tényező szerepel a paraméterek között. Például egy gyermek fejlettebb intellektusát vagy kognitív képességét azzal is lehet magyarázni, hogy a háztartás többnyelvű, illetve a családnak jó az anyagi és kulturális helyzete.
A kutatók szerint a tanulmányuk nem ad végleges választ a szoptatás és az intelligencia összefüggésére, de jó közelítést jelent, ezért további vizsgálatok szükségesek a témában. Azt mindenesetre biztosan állíthatják, hogy a szoptatás a gyermekek intelligenciáját is növelheti. Igaz, ez csak az egyik pozitív tényező, amelyet a szoptatás biztosít, számos más előnye mellett.
