Bejöhet vajon a fordított gondolkodás?
A malária parazitái évente közel 600 000 ember halálát okozzák, főként gyermekekét, és nőstény szúnyogok terjesztik őket vérszívás során. A jelenlegi védekezési módszerek elsősorban a szúnyogok elpusztítására irányulnak rovarirtókkal, nem pedig a bennük élő malária kórokozók elleni küzdelemre.
Azonban a Harvard Egyetem kutatócsoportja két olyan gyógyszert talált, amelyek sikeresen megszabadítják a szúnyogokat a maláriától. A készítmények az állatok lábán keresztül felszívódnak, amikor érintkeznek velük, ezért a tervek szerint a szúnyoghálókra kennék.
A szúnyogháló alatti alvás, az eddigi egyik legsikeresebb módszer a malária megelőzésére, mivel a fő malária-terjesztő szúnyogok éjszaka vadásznak. A kiemelten kockázatos területeken élő gyermekek számára az oltások is ajánlottak. A szúnyoghálók egyrészt fizikai akadályt jelentenek, de rovarirtó szereket is tartalmaznak, amelyek megölik a rájuk szálló szúnyogokat. Azonban sok országban a szúnyogok ellenállóvá váltak ezekkel a rovarirtókkal szemben, így ezek a vegyszerek már nem olyan hatékonyak, mint korábban. „Eddig elsősorban a szúnyogok elpusztítására koncentráltunk, ez a megközelítés azonban már nem elegendő” – mondja Dr. Alexandra Probst, a Harvard kutatója.
A megfelelő gyógyszer megtalálása
A kutatók elemezték a malária DNS-ét, hogy lehetséges gyenge pontokat találjanak, miközben az a szúnyogokat fertőzi. Egy nagy gyógyszer adatbázisból 22 potenciális gyógyszert választottak ki. Ezeket akkor tesztelték, amikor nőstény szúnyogokat maláriával fertőzött vérrel etettek.
A Nature folyóiratban megjelent cikkükben a tudósok két rendkívül hatékony gyógyszert írnak le, amelyek 100 százalékban elpusztították a parazitákat. A gyógyszereket szúnyoghálóhoz hasonló anyagon tesztelték. „Még ha a szúnyog túl is éli a szúnyoghálóval való érintkezést, a benne lévő paraziták elpusztulnak, így nem terjeszti tovább a maláriát” – mondta Dr. Probst. „Szerintem ez egy igazán izgalmas megközelítés, mert teljesen új módja a szúnyogok elleni védekezésnek.”
Szerinte a malária parazita kevésbé valószínű, hogy ellenállóvá válik a gyógyszerekkel szemben, mivel minden fertőzött emberben milliárdok vannak belőlük, de minden szúnyogban kevesebb, mint öt.
A kutatók szerint a gyógyszerek hatása egy évig tart a hálókon, ami olcsó és hosszú távú alternatívát jelenthet a rovarirtó szerekkel szemben.
Ez az alternatív megoldás a laboratóriumban már bizonyított. A következő lépés már tervezés alatt áll Etiópiában, hogy kiderüljön, az anti-malariás szúnyoghálók a valóságban is hatékonyak-e? Legalább hat évbe telik, mire minden kutatási szakasz befejeződik, hogy megtudjuk, működik-e ez a megközelítés. De a cél az, hogy a szúnyoghálókat mind malária elleni gyógyszerekkel, mind rovarirtó szerekkel kezeljék, hogy ha az egyik megközelítés nem működik, akkor a másik száz százalékos legyen.
