A főváros közparkjaiban népszerű gyerekprogramot az állatvédők azért ellenzik, mert szerintük az állatok egyáltalán nem érzik jól magukat ilyen alkalmakon, nem bánnak jól velük – számol be a döntés hátteréről az AFP francia hírügynökség. A betiltásért folytatott kampány során a Paris Animaux Zoopolis (PAZ) nevű állatvédő szervezet petíciót is indított, melyet több mint 8400-an írtak alá. „A pónik nem játékszerek. A gyerekek nem tanulnak semmit róluk csak azért, mert felülnek rájuk, semmiféle érzelmi kapcsolat nem alakul ki köztük. Az egész csupán szórakoztatóeszközzé silányítja ezeket az állatokat” – jelentette ki Amandine Sansivens, a PAZ egyik aktivistája.
Évek óta tartó tiltakozásuk során a szervezetek azzal is megvádolták a pónilovaglás szervezőit, hogy az állatoknak nem biztosítanak folyamatosan vizet, illetve hosszú órákon át kell kínlódniuk teherautókon, míg a parkokba szállítják őket. A párizsi polgármesteri hivatal még 2021-ben fogadta el a pónik védelmét szolgáló rendelkezést, júliusban pedig visszavonták a pónilovaglásra kiadott engedélyeket is.
A több ilyen programot szervező AnimaPoney nevű cég vezetője, Stéphane Michaud mindazonáltal leszögezte: az ő állatai csupán 150 napot dolgoznak évente. „Pónikkal dolgozom 35 éve. Ismerem a szükségleteiket, mindenük megvan, ami kell nekik” – jelentette ki. A döntés nem aratott osztatlan sikert a szülők körében sem: egyikőjük újságíróknak azzal érvelt, hogy a pónilovaglás egyfajta jutalom a gyerekeknek, akik szeretnek érintkezni az állatokkal.
