A dohányzás káros hatása sokszor csak hosszú idő után válik kézzelfoghatóvá, hiszen a COPD is évtizedekig lappanghat, a tüdőrák is több mint 20 évig rejtőzhet. Agresszívan terjeszkedni pedig csak ezután kezd. Emiatt legjobb rá sem szokni erre a káros szenvedélyre, ha pedig ez mégis megtörtént, akkor jobb minél előbb elnyomni az utolsó csikket.
A tüdőrák nem más, mint a légzőszerv hámeredetű, rosszindulatú daganata. Szinte mindig a hámszövetből indul ki. A férfiak rákos halálozásában az első, a nőknél a második helyet foglalja el, előfordulása pedig vitathatatlanul összefüggésben áll a dohányzással töltött évek, a naponta elszívott cigaretták számával, és még azzal is, hogy milyen volt az elszívott cigaretta kátrány- és nikotintartalma. Ez egyértelműen kiderült abból a vizsgálatból, amelyet a Cancer Research UK rákkutató intézmény munkatársai végeztek, és amelynek eredményeit a Science szaklapban publikálták.
A kutatók hét tüdőrákos páciens állapotát vizsgálták. Volt között aktív dohányos és olyan is, aki már abbahagyta a cigarettázást, illetve olyan is, aki soha nem hódolt ennek a káros szenvedélynek. A vizsgálati eredmények arra mutatnak rá, hogy a rákot okozó eredeti genetikai hibák hosszú évekig felfedezetlenek lehetnek a szervezetben. Ez a rejtőzés akkor ér véget, amikor új genetikai hibák adódnak az előzőekhez, ez pedig egy idő után gyors ráksejtnövekedést eredményez. Ilyenkor a daganat gyors, agresszív növekedés során a genetikai hibák a ráktumor különböző részeiben felfedezhetők: valamennyi tumorterület különbözően növekszik és genetikai szempontból mindegyik egyedi.
A kutatók arra is rávilágítottak, hogy a cigarettázás okozza azon korai genetikai hibákat, amelyeket az orvostudomány a tüdőrákhoz köt, de ezek a betegség előrehaladtával egyre kevésbé lesznek fontosak. Az orvosok ugyanis azt állítják: a legtöbb rákot okozó mutációért az APOBEC nevű protein felel, ugyanis ez kontrollálja azt a folyamatot, amelynek végén a mutációk megjelennek a szervezetben. A tüdőrákban található genetikai hibák sokszínűsége ugyanakkor sajnálatosan megmagyarázza azt is, hogy a tüdőrákot célzó gyógymódszerek miért voltak kevésbé sikeresek eddig.
A kutatás rávilágít arra is, hogy a tüdőrákot korábban kell észlelni: még akkor, amikor csak fejlődési szakaszában van. Ebben az esetben ugyanis a betegek túl is élhetik a tüdőrákot. A kutatók ma is nagy erőkkel dolgoznak azon, hogy meg megértsék, hogyan fejlődik a tumor, lévén akkor képesek lehetnek megjósolni azt is, hogy a mutáció hogyan és merre halad. Viszont onnantól kezdve, hogy a tüdőrák legfőbb kiváltó oka ennyire igazolt, egyszerűbb nem kivárni, míg kezelésre lesz szükség, hanem eleve megelőzni azzal, hogy a dohányosok felhagynak káros szenvedélyükkel.
