A tumorok bénítani is képesek az immunrendszert Hatalmas fejlemény volt tavaly, hogy az amerikai gyógyszerügyi hatóság olyan új rákgyógyszert engedett a piacra, amely a szervezet saját immunrendszerét erősítette meg, azáltal téve hatékonyabbá a daganat elleni küzdelmet. Az ilyen jellegű készítmények fejlesztése régi rejtélyt oldott meg: rávilágított arra, hogy a ráksejtek hogyan kerülik meg a szervezet immunrendszerét. A válasz az, hogy a tumorok gyakorlatilag fékeket raknak az immunrendszerre, így az képtelen megszabadulni a ráksejtektől. 
A tavaly engedélyezett szer volt az első olyan készítmény, amely semlegesíti az egyik ilyen féket: a PD-1-ként, más néven "programozott halál receptor 1"-ként emlegetett fehérjét. A klinikai vizsgálatok során a legnagyobb sikereket a melanoma, a tüdőrák és a veserák kezelésekor sikerült vele elérni. A szer gyorsított elbíráláson esett keresztül, ami azt jelenti, hogy anélkül került a piacra, hogy átesett volna a klinikai vizsgálatok mindhárom fázisán. Az FDA az elbírálást egy extra nagy, 173 résztvevős, kontrollcsoport nélküli vizsgálatra alapozta. A gyógyszer szedését követően a páciensek 24 százalékában csökkentek a tumorok, ez a csökkenő hatás pedig 1,4-től 8,5 hónapig tartott. Sőt a legtöbb páciensben ezt követően is folytatódott a tumor csökkenése. Érdemes tudni, hogy a készítmény ugyan nagyon hatékony, de a PD-1 blokkolók a szervezetben erős immunválaszt váltanak ki. Emiatt olyan mellékhatások is jelentkezhetnek, amelyek károsíthatják a tüdőt, vastagbelet, májat, vesét és egyéb belső szerveket.
