Egy holland gyógyszerészeti magáncég öt éven belül piacra kívánja dobni a világ első kannabisztartalmú piruláját, mintegy 4 milliárd eurós piacra számítva.
Az Echo Pharmaceuticals azonban vetélytársra is számíthat, amely nem más, mint a Cannasat, az a kanadai cég, amely szintén a kannabiszpirula kifejlesztésén dolgozik. 2005-ben Kanada a világon elsőként hagyta jóvá egy kannabisz alapú spray előállítását és tesztelését (a brit GW Pharmaceuticals Plc által), amelyet sclerosis multiplexben szenvedőknek szánnak.
Az Echo közölte, hogy a Namisol nevű kannabiszpirulájának klinikai vizsgálatai 2008 első felében kezdődnek meg, és hogy a 4 milliárdosra becsült piac 20-30 százalékát tartja megszerezhetőnek. Mint a cég vezetője, Geert Woerlee elmondta, kutatások igazolták, hogy kannabisz alapú gyógyszerek hatékonyak lehetnek a Parkinson-kór, a sclerosis multiplex, a migrén és az Alzheimer-kór esetében. Woerlee szerint egy új gyógyszer bevezetése általában öt évig tart, de reméli, hogy a Namisol hamarabb elterjed a piacon. "Voltaképpen könnyű dolgunk van, hiszen e gyógyszer hatása több ezer év óta ismert" - mondta az igazgató.
Az Echo pirulájához felhasznált kannabiszt egy holland termesztő szolgáltatja a holland kormány engedélyével. A holland kormány novemberben azt mondta, hogy támogatni kívánja a pirula kifejlesztését, és hogy öt évig kitolja a pirula bevezetését, hogy tudományos kutatása még mélyrehatóbb legyen.
Hollandia évtizedek óta nem tiltja a marihuána árusítását kávézókban, és 2003-ban elsőként engedélyezte, hogy a kannabisz felírható gyógyszerként patikákban kapható legyen rákban, AIDS-ben és sclerosis multiplexben szenvedők számára, krónikus fájdalom, émelygés, étvágytalanság csökkentésére.
