Egy brit tanulmány szerint az "áltáplálkozásként" ható művelet stimulálja az emésztőidegeket.
Brit kutatók 158 beteg részvételével végzett kutatásuk alapján azt állítják, a rágógumi elősegíti a bélműködés helyreállását a vastagbél egészének vagy egy részének műtéti eltávolítása után. A béltartalom továbbítására való képtelenség a bélrendszerben a műtét után (úgyneveett posztoperatív ileus) normális jelenség hasi műtéten átesett betegek esetében, és ez az egyik legjelentősebb kiváltó tényezője a műtét utáni hányinger, hányás, görcs, és a hasi disztenzóval összefüggő fájdalom és diszkomfort kialakulásának.
Az öt kísérlet mindegyikében hasi műtéten átesett, naponta háromszor 5-45 percig cukormentes rágógumit rágó betegek egy csoportját hasonlították össze egy másik csoporttal, akik nem rágóztak. A rágógumizó betegeknek átlagosan 0,66 nappal hamarabb indult gázkiválasztás és átlagosan 1,10 nappal hamarabb következett be bélmozgás, mint azoknak, akik nem fogyasztottak rágógumit. A rágózó betegek rövidebb időt is töltöttek a kórházban.
A kísérlet vezetői úgy vélik, a rágózás "áltáplálásként" hat, amely stimulálja az emésztőrendszer idegeit, és arra készteti őket, hogy gyomor-bélrendszeri hormonokat válasszanak ki és fokozzák a nyálelválasztást illetve a hasnyálmirigy kiválasztást. A szerzők eredményeiket úgy összegezték, hogy a rágógumizás a hasi műtéteket követően jelentős előnyökkel jár az ileus megoldásának időtartamát tekintve.
