A alapbetegség súlyossága jelzi azt, ki fogja ténylegesen a nátha tüneteit mutatni. Ehelyett azonban az iskolás gyermekekkel való érintkezés az egyetlen kockázati tényező, amely a fertőzés kockázatát és a tünetek jelentkezésének kockázatát egyaránt megnöveli.
Számos kutatás kimutatta, hogy az iskolás gyermekek közelsége növeli a fertőzés kockázatát, a mostani vizsgálat azonban azt is bebizonyítja, hogy a betegség lefolyása is súlyosabb azokban, akik ilyen korú gyerekekkel érintkeznek. A hétköznapokban sokan nem is tapasztalják a nátha tüneteit, és észre sem veszik, hogy elkapták a náthát. Gandhit és Falseyt meg sem lepte, hogy kiderült, a náthát okozó rhinovírussal fertőzött személyek több mint egyharmada egyáltalán nem tapasztalt tüneteket. A fertőzöttek adatainak további elemzése azonban azt mutatta, hogy a fertőzöttek közül a tényleges tüneteket mutatók kétszer nagyobb valószínűséggel érintkeztek iskoláskorú gyerekekkel, mint azok, akik nem tapasztaltak tüneteket.
A kutatás ugyan nem kívánt magyarázattal szolgálni a jelenségre, Falsey mégis úgy véli, valószínűleg az áll a háttérben, hogy a kisebb gyerekekben hevesebb lefolyású a nátha. Ők még nem tudták sok év alatt kialakítani a védettséget a rhinovírusok népes tábora ellen, amelyekkel életünk során többször is találkozunk. A gyerekek náthája általában súlyosabb, így például sokkal több orrváladékot termelnek, és több vírust szórnak szét hosszabb ideig, mint a felnőttek. Falsey úgy véli, a tünetek jelentkezésének esélye azzal állhat összefüggésbe, mennyi vírusnak vagyunk kitéve, és ha valaki kisgyerekek közelében van, nagyobb mennyiségű vírussal találkozik.
A nátha elkerülése érdekében a szakértő a gyakori kézmosást javasolja mindenkinek a leginkább, különösen azután, hogy tüsszentéskor vagy köhögéskor a szánk elé tettük a kezünket. Lehetőleg a beteg gyerekektől is érdemes távol tartani magunkat, mert azon kívül, hogy közismerten hatékony bacilusgazdák, gyakran megfeledkeznek a higiéniáról. Ha tehát valakinek beteg az unokája, érdemes másik napra halasztania a tervezett látogatást.
