Szardínia az úgynevezett kék zónába tartozik, vagyis olyan hely, ahol figyelemreméltóan magas a nagy kort megérő emberek aránya.
A szaklapban megjelent tanulmányból kiderül, hogy a szardíniaiak alacsonyabbak, mint az európai népesség többi része, és gyakori közöttük a nagy kort megérő ember. Szardínián belül 14 városban mutatható ki magasabb átlagéletkor a sziget többi városához viszonyítva. Ráadásul e csoportban a testmagasság csökkenésével párhuzamosan az átlagéletkor nő: az átlagéletkor Villagrande Strisaili városban a legnagyobb, ahol a legalacsonyabb az átlagos testmagasság.
Poulain professzor, a Leuveni Egyetem munkatársa és Dr. Salaris, a Cagliari Egyetem kutatója közel ötszáz 1866 és 1915 között született férfi adatainak felhasználásával vizsgálta a testmagasság és az élettartam összefüggését. Az eredmények azt mutatták, hogy az alacsonyabb férfiak körülbelül két évvel tovább éltek, mint a magasabbak.
A szardíniai kutatás alátámasztja Dr. Holzenberger Spanyolországban végzett korábbi vizsgálatának eredményeit, amely szintén azt mutatta, hogy az alacsonyabb testmagasság hosszabb élettartammal jár együtt. Az új tanulmány szerzői azt is megjegyezték, hogy a nők alacsonyabbak, mint a férfiak, és szinte az összes populációban tovább élnek a férfiaknál.
A várakozásoktól eltérően azonban Poulain és Salaris azt mutatta ki, hogy Villagrande városában a férfiak ugyanolyan sokáig élnek, mint a nők.
A kutatók néhány lehetséges biológiai magyarázattal is szolgálnak arra, miért élnek hosszabb ideig a kisebb méretű élőlények. A kisebb egyedekben alacsonyabb a DNS károsodás aránya, nagyobb a sejtregenerálódás képessége, magasabb a szív pumpahatékonysága, alacsonyabb a C-reaktív fehérje szintje, és magasabb a nemi hormon kötő globulin szintje.
Salaris és Poulain ugyanakkor hozzáteszi, hogy a testmagasság mindössze 10 százalékát teszi ki azon tényezőknek, amelyek az élettartamot befolyásolják. Ettől függetlenül egészséges táplálkozással, alacsony testsúllyal, mozgással, jó orvosi ellátással, pozitív életszemlélettel, vidámsággal és jó társas kapcsolatokkal bárki meghosszabbíthatja az életét. Tehát a megfelelő körülmények biztosításával a magas emberek is élhetnek 100 évig.
