Az egyiptomi csípőszúnyog nőstényei leküzdhetetlen vágyat éreznek az emberi vér iránt, mivel olyan proteineket tartalmaz, amelyekre a rovaroknak szükségük van petéik lerakásához. Miután azonban a rovar jóllakott, csak napok múlva érez újra késztetést az emberi vér iránt - mutat rá a New York-i Rockefeller Egyetem kutatóinak tanulmánya. Amikor a kutatók az embereknél alkalmazott elhízásellenes gyógyszert tartalmazó sóoldatot adtak a nőstény szúnyogoknak, azt tapasztalták, hogy a rovarok étvágya csökkent, mert a szúnyogok "jóllakottnak" érezték magukat.
Ezután letesztelték a szúnyogok összes neuropeptid-receptorát a gyógyszerrel, hogy megnézzék, melyik az közülük, amely a rovarok étvágyának szabályozásáért és kikapcsolásáért felelős. Ennek ismeretében a szakemberek már meg tudták állapítani, hogy ez a receptor hol termelődik a rovarok szervezetében, illetve miként aktiválódik a táplálkozási szokásaik kontrollálása érdekében. A Cell című folyóiratban publikált tanulmány szerint mivel az emberi gyógyszerek használata - az emberekre gyakorolt esetleges mellékhatások miatt - nem lehetséges a szabadban, a kutatóknak több százezer apró molekulát kellett átvizsgálniuk, hogy találjanak egyet, amely aktiválja a szúnyogokban az érintett receptort, ám az embereknél nem fejti ki a hatását.
A szakembereknek végül sikerült találniuk hat olyan vegyületet, amely képes elnyomni a rovarok étvágyát. "Kezdünk kifogyni az ötletekből, hogy miként lehetne kezelni a betegségeket terjesztő szúnyogokat, ez azonban egy teljesen újfajta megközelítése a problémának" - mondta Leslie Vosshall, az egyetem munkatársa. "Ha ma rá tudnám venni a világ összes szúnyogját, hogy igya meg a vegyületünket, akkor mindegyikük étvágytalanná válna 2-3 napra" - tette hozzá a szakember, hangsúlyozva, hogy a kevesebb szúnyogcsípés kevesebb új megbetegedést is jelentene. A kutató ugyanakkor elmondta, hogy még nagyon messze vannak a módszer éles bevetésétől, és ha egyszer sor kerül rá, akkor is szükség lesz különböző kiegészítőstratégiákra.
