A Cancer Prevention Research szaklapban megjelent amerikai kutatás azt mutatta, hogy a vizsgált több mint 3400 felnőtt közül a saját szájhigiéniájukat rossznak vagy kielégítőnek értékelő személyek nagyobb valószínűséggel szenvednek orális humán papillomavírus (HPV) fertőzésben, ami bizonyos esetekben rák kialakulásához vezethet. A fog- vagy fogínybetegségben szenvedő alanyok 10 százaléka szenvedett HPV-fertőzésben , míg a saját szájhigiéniájukat jónak illetve kiválónak értékelőknek csak 6,5 százaléka szenvedett a fertőzésben. Az eredmények azonban nem bizonyítják azt, hogy ténylegesen a fog vagy fogínybetegségek okoznák a HPV-fertőzést.
A houstoni Texas Egyetem Orvosi Központjának kutatói Christine Markham vezetésével a szájegészséget és a HPV-fertőzés kockázatának egyéb tényezőit is számításba vették, köztük a dohányzást és a több orális szexuális partnert, de a szájhigiénia még így is a HPV-fertőzés kockázatának 56 százalékos növekedésével állt összefüggésben.
Bár Markham szerint az összefüggés hátterében más magyarázatok is húzódhatnak, alapvetően több ok is van a szájegészség megőrzésére. "A jó szájhigiénia eredményeinktől függetlenül, az általános egészségi állapotunk szempontjából is fontos" - véli a szakértő.
