A kutatók egyelőre nem értenek egyet abban, hogy az emberek valóban függővé válhatna-e bizonyos szexuális viselkedésektől, például a pornografikus felvételek nézésétől. A Cambridge-i Egyetem munkatársai 19 pornografikus videót néző férfi agyát vizsgálták képalkotó vizsgálatok segítségével. Kimutatták, hogy az agyukban ugyanazok a jutalom központok aktiválódnak, mint amikor a kábítószerfüggők meglátják kedvenc kábítószerüket.
Az összes résztvevő kényszeres pornónéző volt, ketten közülük még az állásukat is elvesztették azért, mert ilyen videókat néztek a munkahelyükön. Bár mindegyikük kényszeresen foglalkozik ilyen gondolatokkal és magatartásokkal, a tudományos megítélés szerint nem egyértelmű, hogy ugyanolyan értelemben "függőnek" tekinthetők-e, mint ahogyan például a dohányosok függnek a nikotintól. Egyes kutatók szerint ez inkább a kényszerbetegségekhez vagy az impulzuskontroll-zavarokhoz hasonlít.
A szaklapban megjelent kutatás során funkcionális MR vizsgálattal elemezték a pornográf videók nézése által okozott változásokat az agyműködésben. A szakértők a kényszeres szexuális viselkedést mutató emberek agyműködését egészséges emberek agyműködésével hasonlították össze.
Az eredmények azt mutatták, hogy a függők agyában három területen, a ventrális striátumban, a dorzális anterior cinguláris kéregben és az amygdalában magasabb az aktivitás szintje. Ezek a területek a kábítószerfüggőkben akkor kerülnek izgalmi állapotba, amikor meglátják kedvenc kábítószerüket.
Dr. Valerie Voon, a kutatás vezetője elmondta, egyelőre nem tudni, hogy ezek a hatások hajlamot jeleznek, vagyis minél nagyobb az aktivitás ezeken a területeken, annál valószínűbb az emberben, hogy kialakulnak benne ezek a viselkedések, vagy inkább maga a pornográfia hatása-e a fokozott aktivitás. Dr. Voon azt is hozzátette, hogy minél korábban vannak kitéve az emberek a kábítószereknek, internetes pornónézésének hatásaival kapcsolatban.
