A kutatók felfedezték, hogy két antivirális gyógyszer, a ribavirin és az interferon-alpha 2b kombinációja a laboratóriumban tenyésztett sejtekben megakadályozza az nCoV koronavírus szaporodását. A szakértők azonban hangsúlyozzák, bár az eredmények arra utalnak, hogy ez a kombináció felhasználható lehet az nCoV vírussal fertőzöttek kezelésére, az előzetes eredmények alátámasztásához további kutatásokra lesz szükség. A két gyógyszer az Egyesült Államokban jelenleg a hepatitisz C kezelésére rendelkezik engedéllyel.
Az nCoV koronavírust 2012-ben mutatták ki először Szaúd-Arábiában. 2013. április 16-ig összesen 17 esetről számoltak be, amelyek közül 11 halállal végződött. Az esetek többsége a Közel-Keleten fordult elő. Bár az esetszám egyelőre alacsony, emberről-emberre átvitel is történt olyan helyzetben, amikor családtagok közvetlenül érintkeztek a fertőzött személlyel. Az NIAID a magas halálozási arány és az emberről-emberre történő átvitel miatt kezdte kutatni az ellenszert.
A folyóiratban megjelent tanulmányukból az derült ki, hogy a laboratóriumi vizsgálatok szerint külön-külön a ribavirin és az interferon-alpha 2b is képes megakadályozni az nCoV vírus szaporodását a sejtekben. Ehhez azonban a gyógyszerek sokkal magasabb koncentrációját kell alkalmazni, ami az emberek számára ajánlott. A kutatók ezért a két gyógyszer kombinációját tesztelték, és kimutatták, hogy a kombinált készítmény olyan dózisban is kifejti a kívánt hatást, ami alkalmas emberi felhasználásra.
