A Southamptoni Egyetem fejlesztése használható lesz a kerekesszékben ülők vagy az ágyhoz kötött betegek esetében is. A technológia a kutatók szerint három éven belül elérhető lesz a brit egészségügyi ellátásban.
Az újfajta nyomásérzékelők szerepe az, hogy megelőzzék a súlyos fájdalom kialakulását amputáltaknál. Vagyis a dörzsölődés és a lefelé ható nyomás okozta még kellemetlenebb érzések kialakulása előtt jelezzék a problémát. A fejlesztés a brit orvostudományi kutatásokat támogató tanács (Medical Research Council) és a Blatchford cég együttműködésével zajlik.
A Blatchfordnál dolgozik egy technikus, Richard Bradbury, aki 26 évesen maga is átélte a kínokat. Jobb lábát térd alatt amputálták, és a BBC-nek visszaemlékezett arra , hogy milyen fájdalmai voltak, amikor gyerekkorában, növés közben kellett cserélni a művégtagokat. Évente akár négy-öt műlábra is szüksége volt, és növés közben ezek nem illeszkedtek mindig tökéletesen.
Az Egyesült Királyságban a probléma mintegy 50 ezer embert érint a BBC szerint. Egy 2000-ben készült jelentés azt állította, hogy egynegyedük azért nem használta a művégtagot, mert túl nagy fájdalmat és kényelmetlenséget okozott.
A most alkalmazott szenzorok vékonyak és rugalmasak. Egy béléssel vonják be őket, tulajdonképpen egy kipárnázott zoknihoz hasonlóan. Ezt rakják a művégtag foglalatába, oda, ahol a végtag csonkja és a művégtag érintkezik.
A "kipárnázott" szenzorok információkat küldenek a kutatóknak és az orvosoknak, klinikusoknak, akik megfigyelik a nyomás változását, a legnagyobb és legkisebb értékeket, és megvizsgálják, szükséges-e változtatás a foglalaton a fájdalom enyhítésére .
Dr Liudi Jiang, a Southamptoni Egyetem kutatója, aki a projektet vezeti, úgy nyilatkozott, hogy az újfajta szenzorok "második bőrként" szolgálnak. Erre azért van szükségük az amputáltaknak, mert sokszor idegpályáik is sérülnek, és nem érzékelik megfelelően a bőrre ható nyomást. Ilyenkor néha túl késő, s a túlzott nyomás, dörzsölődés a szövetek károsodásához, súlyos fertőzésekhez vezethet. Így a szenzorok alkalmazásával akár további amputáció is megelőzhető.
