A legújabb kutatás szerint az alkohol növeli a férfiak érzékenységét az olyan "jutalmazási" viselkedések iránt, mint a mosolygás. A nők esetében ugyanakkor ez a hatás viszonylag gyenge. A szakértők arra hívják fel a figyelmet, hogy ez a pozitív reakció a férficsoportokban megnövelheti az alkoholproblémák valószínűségét.
Az egyes csoportok tagjait kötetlenül bemutatták egymásnak, és leültették őket egy asztalhoz. Az italokat egyenlő részletekben osztották ki az idő múlásával, és a résztvevőket arra kérték, hogy egyenletes ütemben fogyasszák. Ezen kívül nem kaptak más utasítást, és szabadon beszélgethettek egymással.
A videofelvételek alapján a kutatók bonyolult elemzést végeztek a csoportokban előforduló mosolyokról, és követték a mosoly "terjedését", egyik személyről a másikra. Az terjedt át a mosoly a csoport más tagjaira. Nem gyakorolt azonban hasonló "érzelmi fertőző" hatást a mosoly a nőkből álló csoportokban.
A szaklapban közzétett tanulmányban a kutatók azt írják, hogy az alkohol különösen nagy valószínűséggel vált ki egyfajta "szociális bátorságot" a férfiak körében, megtörve azt a folyamatot, amely normális esetben megakadályozná őket abban, hogy reagáljanak egy másik ember mosolyára. A nőkre azonban nem gyakorolja ugyanezt a hatást.
