A Pennsylvania Állami Egyetem kutatói azt vizsgálták, van-e valamilyen összefüggés a személyiségtípusok és a csípős paprika illetve erős fűszerek szeretete között. Kiderült, hogy a kalandra és intenzív érzésekre vágyó emberek jobban szeretik a csípős ételeket, mint azok, akik kerülik a kockázatos helyzeteket.
A kutatók Nadia Byrnes vezetésével 184 nemdohányzó, 18 és 45 év közötti személyt vizsgáltak, akik semmi olyan rendellenességben nem szenvedtek, ami befolyásolta volna ízérzékelésüket. A csoport többségében kaukázusi volt, körülbelül 63 százalékuk nő.
A résztvevőket az Arnett-féle Ingerkeresési Skála (AISS) segítségével értékelték. A teszt alapján a közepes AISS érték felett teljesítő alanyok nyitottabbak a kockázatvállalásra és az új élményekre, a közepes érték alatt teljesítők pedig kevésbé nyitottak az ilyen dolgokra.
Az alanyoknak 25 mikrométer kapszaicint adtak, a csípős paprika fő összetevőjét, és arra kérték őket, hogy értékeljék, mennyire szeretik a fűszeres ételeket, miközben a kapszaicin okozta égető érzés fokozódni kezdett. A közepes AISS érték alatt teljesítő résztvevők gyorsan kifejezték nemtetszésüket, amint az égő érzés fokozódott. A közepes AISS érték felett teljesítők azonban következetesen kedvelték az ételt, annak ellenére, hogy az égető érzés egyre erősödött.
Byrnes kutatási eredményeit az amerikai Élelmiszertechnológiai Intézet 2013-as éves konferenciáján tette közzé.
