A kúpcsigák mérgében található apró fehérjék akár a morfiumnál is hatékonyabbak lehetnek, és egy napon olyan gyógyszer kifejlesztéséhez is vezethetnek, amellyel csillapíthatóvá válik a krónikus idegi eredetű fájdalom.
A kúpcsigák , amelyek jellemzően a langyos, trópusi tengerekben találhatóak meg, méreggel bénítják meg a zsákmányukat. Ez a folyadék apró fehérjék, azaz konotoxinok százait tartalmazza, aminek úgy tűnik, hogy fájdalomcsillapító hatása van az emberi szervezetre.
A kutatók jelenleg olyan konotoxin alapú gyógyszer kifejlesztésén dolgoznak, amelyet szájon át lehet szedni - nem úgy, mint a jelenlegi egyetlen ilyen szert, amit a gerincbe kell fecskendezni.
Az előzetes klinikai tesztek ígéretesek, mivel a gyógyszer prototípusa -jelentősen csillapította a fájdalmat - a patkányoknál.
"Egyelőre nem tudunk mellékhatásról, mivel embereken nem teszteltük, de úgy gondoljuk, biztonságos a használata" - mondta Craik professzor, aki hamarosan bemutatja felfedezését az Amerikai Kémiai Társaság konferenciáján.
