Több mint 41 angol nyelvű filmet, köztük az Egy csodálatos elme és a Donnie Darko című alkotásokat nézett át kutatása során Patricia Owen, az egyetem pszichológusa, amelyben legalább az egyik főszereplő skizofrén szerepet játszott. A filmeket mind 1990 és 2010 között mutatták be, és a kutató szerint 83 százalékukban veszélyes, vagy erőszakos karakterként állítják be a betegeket.
A beteg szereplők közel egyharmada gyilkolt a filmben, valamint egynegyedük öngyilkos lett. Az amerikai Nemzeti Mentálhigiénés Intézet adatai szerint azonban az erőszakos viselkedés viszonylag ritka a skizofrén betegek körében, az öngyilkossági ráta azonban valóban magasabb, mintegy 10 százalékra tehető.
A kutató szerint a valós tüneteket - a téveszméket, hallucinációkat, és a zavaros gondolatokat valamint beszédet - azonban ritkábban mutatják be a filmekben. A kezelést is kissé félrevezetőn ábrázolják, hiszen többnyire arra tesznek utalásokat, hogy a szereplők valamilyen gyógyszert szednek, pedig a pszichoterápia és a is fontos eleme a kezelésnek. Ráadásul míg igazából a betegség körülbelül azonos arányban fordul elő férfiaknál és nőknél, a filmek 80 százalékában mégis férfi betegeket ábrázoltak. A tanulmány a Psychiatric Services oldalain jelent meg.
