Alvajárásnak azt nevezzük, amikor valaki az ágyából felkelvén sétálgatni kezd, miközben alszik. Számos más, összetett cselekvés is a része lehet. Van, aki járkálás előtt előbb felül az ágyban, és zavartan nézeget körbe, míg van, aki csak úgy hirtelen kipattan az ágyból. A szem általában nyitva van, de a tekintet üres. A cselekvések változatosak lehetnek: vannak olyanok, amelyeknek ezek közül nincs sok értelme, mondjuk, bizonyos tárgyakat furcsa helyre rak át az illető, máskor viszont megszokott tevékenységeket végez az érintett: mosogat, ételt készít, amit esetleg meg is eszik aztán. A viselkedés ellenségessé vagy erőszakossá is válhat. Ritka esetekben előfordulhat az is, hogy a kisgyermek átmegy a szomszédba, vagy a felnőtt beül a kocsiba és elhajt.
Lehet, hogy az alvajáró még akkor is alszik, amikor már visszafeküdt az ágyába úgy, hogy közben fel sem ébredt. Így soha nem tudja meg, hogy mi történt valójában. Az alvajárás hirtelen véget is érhet, méghozzá úgy, hogy alvajáró meglehetősen zavarodott állapotban, és nagy valószínűséggel nem a legmegfelelőbb helyen, igen suta helyzetben ébred fel.
Az alvajárás a NREM alvásban jelentkezik, ritkán vagy rendszeresen, gyakran az alvásidő első harmadában, amikor a lassú agyhullámok dominálnak. A gyermekek 15, míg a felnőttek 4 százalékát érinti, nemre való tekintet nélkül. Gyermekek esetében tulajdonképpen normálisnak tekinthető, és a legnagyobb arányban nyolc és tizenöt éves kor között tapasztalható. Összefüggésben áll örökletes, családi tényezőkkel, az előfordulási arány ugyanis megkétszereződik, ha valamelyik szülő alvajáró volt. A jelenség legfőbb kockázata, hogy az alvajáró kárt tesz magában, hálótársában vagy valaki másnak az otthonában.
A gyermekek a nyitott ablakhoz vagy erkélyajtóhoz mehetnek, vagy ki a szabadba, akár rossz időben is. Az alvajáró égve is hagyhatja a tűzhelyet. Felnőttek esetében - és ez férfiaknál valószínűbb - agresszív viselkedés is előfordulhat. Az alvajáró megzavarhatja szülei, szobatársai, hálótársa éjszakai nyugalmát.
Az alvajárás diagnózisa és kezelése
Amennyiben az alvajáró gyermek vagy felnőtt viselkedése összetett, esetleg veszélyes, egy alvásspecialistával kell konzultálni. Elengedhetetlen a lehetséges kiváltó okok átfogó áttekintése, amelyhez hozzátartozik az egyéb alvási rendellenességek, az egészségügyi problémák és az életkörülmények vizsgálata is. A felmérés során bizonyos esetekben egész éjszakás videofelvétel is készülhet, hogy ezzel segítsék a paraszomnia természetének meghatározását.
Az alvajárónak elegendő mozgásteret kell biztosítani, és ha úgy tűnik, hogy sérülésveszélyes helyzetbe került, akkor csendesen, a nevén szólítva kell ébresztgetni. Mivel a gyermekek jellemzően "kinövik", a szülőknek egyszerűen csak óvintézkedéseket kell tenniük a lehetséges sérülések elkerülésére.
Ötletek szülőknek, hogy miként óvják meg alvajáró gyermeküket
- Függesszen csengőt a gyerekszoba ajtajára, hogy riasszon, ha az ajtó kinyílik.
- Higgadtan kísérje vissza a gyermeket az ágyába az alvajárás alatt.
- Szereljen biztonsági rácsot minden lépcső elé, és csukja be az összes ablakot a házban.
- Szereljen zárat minden külső és pinceajtóra.
- Ha az alvajárás az éjszaka azonos szakaszaiban jelentkezik, akkor az adott időpont előtt röviddel ébressze fel a gyermeket.
