A különbség azonban "mérsékelt", nem számít statisztikailag szignifikánsnak. Ráadásul annak ellenére, hogy egy hónappal az epidurális szteroid alkalmazása után több beteg számolt be a fájdalom enyhüléséről, a fájdalomcsillapító hatás nem feltétlenül bizonyult tartósnak. Hat hónap múlva a szteroidok nem hatottak jobban, mint az etanercept hatóanyagú gyulladáscsökkentő, vagy mint egy harmadik kezelés, a sót és helyi érzéstelenítőt tartalmazó injekció.
"Meggyőző bizonyíték mutat arra, hogy a szteroidok mind a két másik kezelésnél hatékonyabbak, és rövid távon az etanercept nem bizonyult hatékonyabbnak, mint a só" - számolt be az legfrissebb számában megjelent tanulmány szerzője, Dr. Steven Cohen, a Uniformed Services University aneszteziológusa.
Cohen elmondta, hogy a hátfájás a 45 éven felüliek esetében a fogyatékosság első számú okának számít világszerte. Korábban ugyan úgy vélték, hogy mechanikus rendellenességek, például porckorong-degeneráció vagy ízületi gyulladás okozza a hátfájdalmak többségét, egyre inkább az az elfogadott nézet, hogy az idegi eredetű hátfájdalom a hátfájásos esetek sokkal nagyobb arányát teszi ki, mint korábban feltételezték. Epidurális szteroidokat már több mint 50 éve alkalmaznak.
A közel 40 randomizált, placebóval kontrollált kutatás ellenére azonban máig nem sikerült egyértelműen bizonyítani a szteroidok hatékonyságát és hatásának időtartamát. Az új gyulladáscsökkentő hatóanyagot, az etanerceptet, a közelmúltban kezdték használni a hátfájás kezelésében. A szakértők ugyanis az utóbbi időben azt kezdték feltételezni, hogy a porckorong-degeneráció következtében gyulladásos molekulák, citokinek szabadulnak fel, ami gyulladás és fájdalom kialakulásához vezet. Az etanercept, egy tumor nekrózis faktor gátló, ezeket a citokineket blokkolja. Egyelőre azonban nincs meggyőző bizonyíték az etanercept alkalmazásával kapcsolatban az ülőidegzsába kezelésében.
Cohen úgy összegezte a vizsgálatot, hogy az isiász kezelésében mindenképpen nagy szükség lenne újabb kezelésekre. Az epidurális szteroid injekciók bénulással, halállal és egyéb szövődményekkel is járhatnak. Az ajánlások korlátozzák az egy év alatt egy betegnek adható injekciók számát, hogy így csökkentsék az olyan esetleges mellékhatásokat, mint a fekély, az immunrendszer gátlása, a sebgyógyulással kapcsolatos interferencia, vagy cukorbetegekben a vércukorszint megemelkedése.
