Azt régóta tudjuk, hogy az alvászavarok sok betegség kialakulásában, illetve rosszabbra fordulásában szerepet játszhatnak (például fokozzák a krónikus fájdalmat vagy hozzájárulnak a cukorbetegség megjelenéséhez és az elhízáshoz is). A legújabb kutatás szerint a krónikus alvászavar az Alzheimer-kór kialakulásában is szerepet játszhat.
A vizsgálat során egerekkel kísérleteztek, akik agyában Alzheimer-kórhoz hasonló patológiát alakítottak ki. Az egerek egyik csoportja 12 órát fényes, 12 órát pedig sötét környezetben töltött, míg a másik 20 órát volt fényben, 4-et pedig sötétben (ez jelentősen megrövidítette azt az időt, amit alvással töltöttek). A kevesebbet alvó egerek rosszabbul teljesítettek a memóriával, illetve a tanulással összefüggő feladatokban.
Pratico magyarázata szerint a kevesebbet alvó egerek agyában bizonyos változások következtek be: a foszforiláció nevű folyamat befolyással van az agy szinaptikus kapcsolataira, és megzavarja a sejtek közötti kommunikációt, illetve azt, hogy a sejtekhez elegendő tápanyag jusson el.
"Azt mindenképpen megerősíthetjük, hogy az alvászavar és az Alzheimer-kór között nagyon szoros az összefüggés. Azt is kijelenthetjük, hogy ha valaki rosszul alszik, az mindenképpen az agyi funkciók romlásával jár együtt" - mondta Pratico. "De nyugtasson meg mindenkit a tudat, hogy az alvászavarokat lehet kezelni, így a demencia rizikóját is csökkenthetjük."
A kutatás eredményeiről a című szaklapban számoltak be.
