Az Alzheimer-kór kialakulását a kutatók már 1993 óta összefüggésbe hozták egy bizonyos génnel. Ennek az APOE-génnek három változata (allélja) van, közülük az APOE4 hordozása növeli a valószínűségét a kór kialakulásának. Ha egy férfi 19-es kromoszómájának adott génhelyén az egyik allél APOE4-es, akkor gyakorlatilag nincs nagyobb veszélynek kitéve, mintha egyik se lenne az - állapította meg egy friss kutatás, amelyet a New Scientist weboldala idéz.
Az APOE gén egyik változatának, az APOE4-nek a megjelenése az Alzheimer kifejlődésének kockázatát négyszeresére emeli, de ha az adott génhelyen mindkét variáció APOE4-es, akkor a rizikó már tízszeresére nő.
Michael Greicius, a kaliforniai Stanford Egyetem kutatója szerint nem kérdéses, hogy az APOE4 erős genetikai kockázati tényező az Alzheimer kialakulásakor. Greicius és munkatársai tanulmányából - amely az Annals of Neurology című szaklapban jelent meg - ugyanakkor az is kiderül, hogy mindez erősen függ a biológiai nemtől.
A kutatók már eddig is tudták, hogy a 65 év feletti nőknél 1:6-hoz az esélye az Alzheimer kialakulásának. Ugyanilyen korú férfiak viszont csak feleakkora valószínűséggel betegednek meg. (Náluk egészen pontosan 1:11-hez az arány.) Már korábban is sejtették a tudósok, hogy az APOE4-gyel rendelkező nőknek nagyobb a megbetegedési esélye, mint az ugyanilyen gént hordozó férfiaké.
Greicius és kollégái 5500 egészséges ember APOE-génjeit vizsgálták meg 2005 és 2013 között. Ez idő alatt közülük 960-at diagnosztizáltak Alzheimerrel vagy annak előjelével. Azok a nők, akik egy APOE4-változatot hordoztak, 1,8-szor nagyobb eséllyel betegedtek meg, mint az ilyen génváltozattal nem rendelkező nők.
0 Mint említettük, a férfiaknál egyetlen allél nem változtatott az esélyeken, ugyanolyan a helyzetük statisztikailag, mint az APOE4 nélkülieké. Ám a biológiai nemtől függetlenül, bárkinek nagy az esélye az Alzheimer kialakulására, ha két allélje is APOE4-es.
Haydeh Payami, a New York állambeli Wadsworth Center kutatója, az elsők között sejtette, hogy van összefüggés az APOE4-génváltozat és a biológiai nemek között. Most a New Scientistnek arról nyilatkozott, hogy húsz évig kellett várnia arra, hogy mindezt be is bizonyítsák.
