A magas vérnyomás elleni gyógyszerek palettája igen széles: függően attól, hogy milyen módon segítik elő a vérnyomás csökkentését, többféle gyógyszercsoportot különböztetünk meg. Ezeket gyakran nem magukban, hanem kombináltan alkalmazzák a hipertónia hatékony kontrollálása érdekében.
Másodlagos hipertónia esetén az alapbetegség megfelelő kezelésével sok esetben a vérnyomásértékek is rendeződnek, ugyanakkor az esetek túlnyomó többségét, mintegy 90 százalékát adó elsődleges formánál nem beszélhetünk egyetlen jól körülhatárolható kiváltó tényezőről. Ilyenkor a kezelés alapját a szervezet vérnyomás-szabályozó rendszerének gyógyszeres befolyásolása jelenti. Azonos végcéllal tehát, de több ponton is lehetséges beavatkozni ebbe a komplex szisztémába, így az alábbi gyógyszertípusok alkalmazása jöhet szóba magasvérnyomás-betegség fennállása esetén.
Diuretikumok, vizelethajtók
A vizelethajtó szerek serkentik a nátrium-, kloridion- és vízürítést, aminek következtében csökken az erekben keringő vér térfogata, illetve ezáltal a vér érfalra kifejtett nyomása is. Hosszú távú alkalmazás esetén fokozatosan megszűnik a vizelethajtó hatás, miközben a vérnyomáscsökkentő hatás változatlanul megmarad. Ezeket a gyógyszereket többnyire kombinált kezelés részeként alkalmazzák, de az úgynevezett tiazid típusú készítményének idős életkor, túlsúly vagy jelentősebb folyadék-visszatartással járó állapotok mellett elsődleges gyógyszerként is szóba jöhetnek.
Béta-blokkolók
Az első béta-blokkolókat már az 1960-as években bevezették a klinikai gyakorlatba. Részletek itt.
A béta-blokkolók a szívműködést lassítva, pontosabban a szívfrekvenciát, a bal kamrai telődést, a szívösszehúzódás mértékét és a szimpatikus tónust csökkentve enyhítik a vérnyomás jelentette terhelést, miközben növelik az oxigénellátást. Fontos, hogy az ilyen típusú gyógyszerek használata mellett rendszeresen ellenőrizni kell a pulzust, ha pedig annak értéke tartósan percenként 60 alá süllyed, forduljunk orvoshoz. A béta-blokkolók lassan fejtik ki hatásukat, a terápia hirtelen abbahagyása viszont gyors vérnyomásugrást eredményez, ezért nem szabad önkényesen felhagyni a tabletták szedésével. Nem alkalmazhatók továbbá a hagyományos béta-blokkolók, ha a hipertóniás beteg asztmában vagy krónikus obstruktív tüdőbetegségben (COPD) is szenved.
ACE-gátlók
Az ACE rövidítés az angiotenzin-konvertáló enzimre utal, amely elősegíti egy angiotenzin-II nevű vegyület termelődését, ezáltal csökkentve a víz és a nátrium kiválasztását, illetve fokozva a vérnyomást. Az ACE-gátlók tehát e folyamatot már az enzim működését blokkolva képesek megakadályozni, végeredményben előidézve a vérnyomásértékek csökkenését és az erek kitágulását. Szívinfarktus, érelmeszesedés vagy 1-es típusú cukorbetegség esetén egyaránt jó választást jelenthetnek az ilyen típusú gyógyszerek, nem javasolt ugyanakkor az alkalmazásuk terhesség során, valamint a veseartéria szűkülete mellett.
ARB-k
Az e csoportba tartozó készítmények bizonyos szempontból hasonló elven működnek, mint az ACE-gátlók. A különbség abban rejlik, hogy az ARB-k, azaz az angiotenzin-receptor-blokkolók nem az angiotenzin-II termelődését gátolják, hanem a receptoraihoz történő kötődést. Előnyük az ACE-gátlókkal szemben, hogy nem váltanak ki mellékhatásként száraz köhögést és allergiás reakciókat, de jól alkalmazhatók szívelégtelenség, 2-es típusú diabétesz, veseműködési zavarok vagy balkamra-túlnövekedés esetén, valamint stroke megelőzésére. Szintén nem javasolt a használatuk várandósság vagy veseartéria-szűkület esetén.
Kalciumcsatorna-blokkolók
Az érfalban elhelyezkedő simaizomsejtek összehúzódása szűkíti az ereket, ami a vérnyomás emelkedéséhez vezet. Az említett izomműködéshez kalciumra van szükség, a kulcsfontosságú ásványi anyag pedig apró csatornákon keresztül jut el az izomsejtekhez. A kalcium-antagonisták ezeket a csatornákat zárják el, ezáltal értágulást idéznek elő, csökkentve a vérnyomást. Mellékhatásként az e csoportba tartozó gyógyszerek gyakran váltanak ki bokatáji lábdagadással – ilyenkor vízhajtókkal és ACE-gátlókkal történő kombinált alkalmazás enyhítheti a panaszt.