Mit kell tudni az epekőről?

A "sárgaság" a bőr olyan elszíneződése, amit a bilirubin (epefesték) nevű színes anyag felhalmozódása vált ki, és ami az oxigént szállító és a vörösvértest színét adó hemoglobinnak a pusztulásából és újrahasznosításából ered. Az epefestéket a májsejtek választják ki, amikor az epefesték az epevezetéken keresztül a patkóbélbe (más néven nyombélbe) ürül. Az epe az epehólyagban halmozódik fel és besűrűsödik, majd a táplálkozás során a bélbe ürül. A sárgaságnak két oka lehet: vagy a vörösvértestek nagymértékű pusztulása, ami megakadályozza a májat abban, hogy képes legyen a vérfehérje színes anyagának gyors feldolgozására és kiválasztására, vagy pedig az epeürülés akadályoztatottsága a máj- vagy az epevezetékek elzáródása miatt. Az utóbbi esetben kétféle súlyos helyzet állhat elő:

- A máj sejtjei képtelenek a vérfesték-epefesték átalakítására, illetve annak kiválasztására. Ez a helyzet áll fenn akár a fertőző vírusos, akár a gyógyszerek vagy más anyagok (pl. mérges gombák, alkohol, vegyszerek ) miatt kialakult toxikus májgyulladás (hepatitisz) és az idült májzsugor (cirrózis) esetén. Utóbbi a máj fokozatos pusztulását jelenti állandó alkoholfogyasztás vagy valamilyen vírusfertőzés következtében. Bizonyos örökletes betegségek is sárgaságot okozhatnak az élet első napjaiban vagy hónapjaiban.

- Az epeutak elzáródnak, és az epe nem tud kiürülni. Ez akkor következik be, ha egy elmozduló epekő beékelődik a nagyobb epeutakba és akadályozza az epeürítést. Ugyanez a helyzet, ha a nagy epeutak daganat (rák vagy ciszta), illetve hasnyálmirigy-gyulladás, vagy májtályog okozta vizenyő következtében összenyomódnak.

Epeköves roham

TÜNETEK Az epekövek évekig jelen lehetnek anélkül, hogy panaszt okoznának, csak esetenként jelentkezik bizonytalan felsőhasi fájdalom és émelygés. Az epeköves roham (colica hepatica vagy biliaris) a legtöbb esetben jellemzően egy kiadós, zsíros étkezés után, legtöbbször éjszaka bekövetkező heves fájdalom. A görcs a jobb bordaív alatt jelentkezik, és gyakran kisugárzik a hát és a jobb váll irányába is. Zavarja a légzést, gyakran erőteljes hányások, verejtékezés, hidegrázás, szédülés kísérik. A görcsök három napon belül elmaradhatnak, de napoktól hónapokig terjedő különböző időszakonként hirtelen megismétlődhetnek. OKOK A görcsroham az epevezetéket elzáró epekőnek köszönhető. Ha az orvos epekőre gyanakszik, ultrahang-vizsgálatot rendel el. Nem ritka, hogy ilyenkor egy vagy több különböző méretű követ fedeznek fel az epehólyagban. A kövek képződése az epehólyagban az egyes személyek jellegzetes biokémiai folyamataival összefüggő részleteiben a mai napig tisztázatlan, rejtélyes folyamat, ami feltehetően az étkezési szokásokkal is kapcsolatos. KEZELÉS A gyógyítás módszere ugyanaz, mint heveny epehólyag-gyulladás és epeút-gyulladás esetén.

Heveny epehólyag-gyulladás (Cholecystitis acuta)

TÜNETEK Nem tudni, hogy egyes embereknél miért halmozódnak fel a kőképződést okozó epesavak és a kalcium A legkisebb epekövek a legnyugtalanítóbbak, mert ezeknél áll fenn annak veszélye, hogy beékelődnek az epehólyag vezetékébe. Sokszor meglepően nagy epeköveket fedeznek fel olyan betegeknél, akiknek sem emésztési zavaraik, sem pedig hasi görcsös rohamaik nem voltak. A köveket csak akkor kell eltávolítani, ha azok kellemetlen panaszok forrásai. Különben a beavatkozás nem sürgős és nem is mindig szükséges. Amikor egy kő elzárja az epehólyag-vezetéket, ezzel megakadályozza a hólyag kiürülését, amely ezért feszes és fájdalmas lesz. A kő okozta epehólyag- illetve epeút-nyálkahártya károsodás, valamint az elzáródás miatti epepangás talaján előbb-utóbb gyulladás is kialakul. A betegnek leggyakrabban epeköves roham okozta panaszai vannak, vagy voltak az előző napokban. Ha nem fordul azonnal orvoshoz, és az epehólyag, az epeutak továbbra is elzáródva maradnak, sárgaság léphet fel. A beteg megvizsgálása és kikérdezése után az orvos könnyen megállapíthatja a diagnózist: a jobb bordaív alatt, az epehólyag tájéka tapintásra igen fájdalmas. Kétségek felmerülése esetén az orvos kérheti a máj és az epeutak ultrahang-vizsgálatát. KEZELÉS Az esetek többségében az epekő néhány óra vagy néhány nap után végül is magától eltávozik. Ellenkező esetben az epehólyag befertőződhet, és néhány nappal később a beteget hidegrázás gyötri, lázas lesz. A sebészeti beavatkozás - az epehólyag eltávolítása - ebben az esetben elkerülhetetlen.