Az élő szervezet alkotóelemei, amelyek egy vagy több aminosavból épülnek fel. Megkülönböztetünk aminosavakat, peptideket, amelyek több aminosav láncolatából állnak, és végül proteineket, amelyek peptidláncokból és egyéb molekulákból épülnek fel. E vegyületek a szövetek felépítésében vagy pusztulásuk után pótlásukban játszanak fontos szerepet. Az élelemmel felvett proteinek lehetnek állati (hús, hal, tojás, tejtermékek) vagy növényi eredetűek (gabona- és zöldségfélék).
