A dohányzás sokféle ártalmat okoz a légutakban, a tüdőben, az érrendszerben és még egyéb szervekben is. Ezek közül van olyan, ami a dohányzás abbahagyása után nagyon rövid idő -egy-két hét - alatt rendbe jön - ilyen például a tüdő úgynevezett öntisztító képessége, ami azt jelenti, hogy a tüdő a beszívott levegővel belekerült szennyet, port, baktériumokat, egyéb károsító anyagokat eltávolítja önmagából. Ezt az öntisztulást a dohányfüst bénítja, de ez a képesség a dohányzás abbahagyása után rövid idő alatt helyreáll. Van olyan károsodás - ilyen például a dohányfüstben lévő kátrány okozta rákkeltő hatás, aminek következtében dohányosokon tizenötször gyakrabban fejlődik ki tüdőrák mint nemdohányosokon - ami csak nagyon lassan mérséklődik. A dohányzás abbahagyása után ez a kockázat öt éven keresztül nem változik, és csak 15 év elteltével szűnik meg teljesen. Tehát a legjobb el sem kezdeni a dohányzást, de ha valaki már elkezdte, minél előbb abba kell hagyni (akkortól számít a 15 év).
