A tumormarkerek a daganatot jelezhetik ugyan, de nem mindig, ezért egy érték önmagában nem megbízható. Általában a CA 125 petefészekre utal, a CA 15-3 emlődaganatra, de sajnos ezek a markerek emelkedhetnek gyulladások, dohányzás és egyéb nem daganatos dolgok miatt is. Egy jó érték nem feltétlenül jelenti azt, hogy nincs daganat. Akkor informatívak, ha a kezelés elején a magas értékeket észleljük, és a kezelés hatékonyságát mérjük velük. Ha csökkennek a tumormarkerek, akkor a kezelés hatékony, ha a terápia ellenére emelkednek tovább, akkor azt jelenti, hogy kezelést kell váltani, mert a betegség nem reagál az eddigiekre.
