Az Innovátorok az egészségügyben címet viselő virtuális rendezvényen Karikó Katalin mellett hét olyan kutató, egészségügyi szakember és szervezet kapta meg a NYAM idei elismerését, akik segítettek megérteni és kezelni a koronavírus-járvány pusztító hatásait, illetve akik olyan áttörést értek el vagy olyan innovációt hoztak, amely megváltoztatja az orvoslást és gyógyítást, új lehetőségeket nyitva egy egészségesebb világ építéséhez. A NYAM Karikó Katalint és Drew Weissmant a biogyógyászati tudományok terén végzett kiemelkedő munkásságáért tüntette ki. Az elismerést - magyar idő szerint - kedden késő este adták át egy virtuális eseményen.
Ezzel érdemelte ki az újabb díjat
A méltatás szerint Karikó Katalin kutatásai négy évtizede az RNS által közvetített mechanizmusokra összpontosítottak, munkájának végső célja pedig egy embernél is alkalmazható transzkripciós mRNS kifejlesztése volt, amelyet fehérjeterápiához is használhatnának. A magyar kutató az RNS által közvetített immunaktivációt vizsgálta, és felfedezte, hogy a nukleozid módosítások elnyomják az RNS immunogenitását. Ez az úttörő munka megnyitotta a lehetőséget az mRNS terápiás felhasználására.
Karikó - munkatársaival együtt - az Egyesült Államokban tizenhárom, a nem immunogén RNS alkalmazására vonatkozó szabadalmat nyújtott be. Társalapítója és vezérigazgatója volt az RNARx-nek, egy olyan cégnek, amely nukleoziddal módosított mRNS-t fejleszt ki terápiás célokra.
Szabadalmaztatott eljárását - az mRNS-ben található nukleoziddal módosított uridinekről, amelyet Drew Weissmannal közösen alkotott - a BioNTech/Pfizer és a Moderna is használja mRNS-alapú koronavírus -oltóanyagának létrehozására.