A The Journal of Neuroscience szaklapban megjelent tanulmányban a kutatók azt írják, hogy egérkísérletükben afájdalomés a gyulladás jelentős mértékben csökkentette a nőstény egerek szexuális motivációját, míg a hímekben nem tapasztalták ugyanezt a hatást.

A kutatást vezető Melissa Farmer elmondta, hogy az emberekben gyakran jelentkeznek nemi zavarok a krónikus fájdalom tüneteként. A fájdalom által gátolt nemi vágyra vonatkozó egérkísérlet Farmer szerint további kutatásokra ösztönzi majd a tudományos világot ezen a területen.

A mostani kísérletben az egereket egy olyan pároztató ketrecbe helyezték, amely egy nyílásokkal ellátott fallal volt elválasztva. Ezek a nyílások túlságosan kicsik voltak ahhoz, hogy a hím átbújhasson rajtuk, ezért a nőstény döntött arról, hogy akar-e időt tölteni hím partnerével, és ha igen, mennyi ideig. A kutatók kimutatták, hogy a gyulladás okozta fájdalmat tapasztaló nőstények kevesebb időt töltöttek hím partnerükkel, ami azt jelentette, hogy kevesebb szexuális viselkedés történt.

A kutatók ezt követően egy olyan pároztató ketrecbe helyezte az egereket, ahol a hímeknek szabad hozzáférése volt a tüzelő nőstényekhez. Amikor a hímek ugyanazt a gyulladás okozta fájdalmat tapasztalták, amit a nőstények, ez nem befolyásolta a szexuális viselkedésüket.

Amikor a nőstény egereket pregabalin fájdalomcsillapító gyógyszerrel, vagy két nemi vágyat fokozó gyógyszer valamelyikével kezelték, szexuális motivációjuk helyre állt.

Jeffrey Mogil, a tanulmány társszerzője így nyilatkozott az eredményekről:

"A korábbi kutatásokból tudjuk, hogy a nők nemi vágya sokkal jobban függ a kontextustól, mint a férfiaké, azt azonban eddig nem tudtuk, hogy ezt biológiai vagy szocio-kulturális tényezők, például a neveltetés vagy a média okozzák-e. Kísérletünk, amely azt mutatja, hogy a nőstény egerek nemi vágyát gátolja a fájdalom, arra utal, hogy az emberekben ennek a hatásnak nem csupán szocio-kulturális, hanem evolúciós biológiai magyarázata lehet."