"Állatkísérleti modellből nyert bizonyítékaink azt sugallják, hogy a cukor kényszeres túlfogyasztása a kábítószerekhez hasonló hatással bírhat az agyra" - közölte Bat Hoebel pszichológus (Princeton Egyetem).
"Cukros víz nagy mennyiségének megivása éhgyomorra viselkedésbeli változásokat és akár neurokémiai változásokat is okozhat az agyban, amely hasonlít azokhoz a változásokhoz, amikor emberek vagy állatok kábítószert fogyasztanak. Ezek az állatok elvonási tüneteket mutatnak, sőt, hosszú távú hatásokat, amelyek a sóvárgásra (craving) hasonlítanak."
Dr. Louis Aronne, az Átfogó Súlykontroll Program igazgatója (New-York Presbiterian Kórház/Weill Cornell Egészségügyi Központ) hozzátette: "A kérdés az volt, hogy ez csupán egy viselkedési dolog, vagy egy metabolikus kémiai változás; és az ilyen bizonyíték azt az elképzelést támasztja alá, hogy valamilyen kémiai folyamatról lehet szó."
A "cukor-addikció" később akár az alkohol és egyéb drogok használatához is vezethet Hoebel szerint. Az addikció szintjei az Amerikai Pszichiátriai Társaság definíciója szerint többek között a nagy mennyiségek fogyasztása, az elvonási tünetek és a sóvárgás.
Kínos gondok végbéltájékon: mennyit tudunk róluk?
Hotel Caramell Premium Resort****superior nyereményjáték
Az új kutatás során patkányoktól napi 12 órán át megvonták az eledelt, majd ételt és cukrot (25 százalék glükóz és 10 százalék szukróz - egy üdítőitalhoz hasonlóan) kaptak 12 órán át három-négy héten keresztül.
A nagy mennyiségek fogyasztása a dopamin neurotranszmitter rohamszerű kibocsátását okozta minden alkalommal az agy jutalmazásért felelős részében, a nucleus accumbensben. "Ismert tény, hogy a kábítószerek növelik a dopamin szintjét az agy ezen részében" - közölte Hoebel.
Ám nem csak a cukor okozta ezt a hatást, hanem a cukor és a megvonás illetve elérhetőség váltakozásának kombinációja. Három héttel később a patkányok elvonási tüneteket mutattak, hasonlóan azokhoz az emberekhez, akik abbahagyják a dohányzást, az alkoholfogyasztást vagy a morfinhasználatot.
A tudósok ezután gátolták az állatok agyának endorfinjait, és megvonási tüneteket, szorongást, depressziót és a dopamin csökkent szintjét figyelték meg. Ám az absztinencia hosszabb szakaszai nem "gyógyították meg" a patkányokat. Helyette hosszú távú hatások léptek fel az állatoknál: több cukrot emésztettek, mint korábban, mintha sóvárognának a cukorért, és ha nem volt cukor, több alkoholt ittak.
A kutatók szerint ezek az agyi változások olyan étkezési zavarokban szenvedő emberekben is előfordulnak, mint a bulimia és az anorexia, noha további kutatások szükségesek az emberi hatások megerősítésére. "Egyesek szerint könnyű lefogyni - csak nem kell annyit enni" - közölte Aronne. "Erre én azt válaszolom, hogy a globális felmelegedés megelőzésének egy jó módja, ha az ember kevesebbet lélegzik, így kevesebb széndioxidot termel. Egyértelmű, hogy ez abszurd. Nem vagyunk képesek megtenni, mert kellemetlen."
Ez is érdekelheti
"Az evéssel ugyanez a helyzet. A hízást okozó ételek hatnak azokra a mechanizmusokra, amelyek csökkentik a teltségérzetet és kényszert érzünk arra, hogy visszamenjünk és megegyük a cukrot - ez az elhízáshoz vezető ördögi kör."
Legjobban: