Az Amerikai Akusztikai Szövetség 162. gyűlésén bemutatott új felmérésből kiderült, hogy a tanulók dolgozatra kapott osztályzatát negatívan befolyásolja a háttérzaj, például a légkondicionáló berendezés vagy a fűtőtest hangja.
Míg a korábbi kutatások kimutatták, hogy az osztályteremben uralkodó zaj zavaró hatású, inkább egyértelműbb zajforrásokat vizsgáltak, mint például ha egy iskola reptér közelében fekszik. Lauren Ronsee például kíváncsi volt arra, hogy a kisebb zörejek, mint például a légkondicionáló- és fűtőberendezések zúgása miként hat a dolgozatok eredményeire. Iowai iskolákban 58 másodikos és negyedikes osztályteremben mérték meg a zajszintet, majd megvizsgálták az ott dolgozatot író gyerekek eredményeit. Kiderült, hogy a zajosabb teremben tanuló diákok rosszabbul teljesítettek a standardizált olvasási készségeket mérő teszteken.
Egy másik felmérés során megismételték a zajszint vizsgálatát 67 nebraskai állami iskolai osztályteremben is, de ezek eltérő eredményt adtak. Az ötödikesek osztályzatai rosszabbak lettek a hangosabb termekben, de a harmadikosok matematikadolgozatainál nem láttak összefüggést.
Az amerikai irányelvek szerint az osztálytermek háttérzaja nem haladhatja meg a 35 decibelt. A két kutatás során azonban Iowában 36-50 decibel, Nebraskában pedig 28-62 decibel közötti értékeket mértek. A felmérés kimutatta, hogy a legjobb tanulmányi teljesítményhez a zajszintnek 28 decibel alatt kell lennie, ami a suttogás hangerejének felel meg.