A mellbimbó a bimbóudvarral együtt a mell felszínén található. A mellbimbóban több nyílást is találunk, amelyeken keresztül a szoptatás alatt az anyatej átjut. A bimbóudvar a mellbimbó körüli pigmentált terület. Felületén úgynevezett Montgomery-mirigyek vannak, a belőlük kiválasztódó olaj a mellbimbó és a bimbóudvar bőrét ápolja.
A női mell elsődleges funkciója, hogy anyatejet termeljen, amely a csecsemőt táplálja a szoptatás során. Az elsősorban zsírszövetből felépülő mellek tejtermelő mirigyeket tartalmaznak. Ezeket vékony vezetékek, az úgynevezett tejcsatornák kötik össze a mellbimbóval. Az anyatej vízből és véráramból kiválasztott tápanyagokból áll, és a tejtermelő mirigyekben tárolódik. A szoptatás során a mirigyekben található apró izmok az oxitocin nevű hormon hatására összehúzódnak, és az anyatej a tejcsatornákba jut. Ezt a folyamatot tejleadó vagy tejkiürülési reflexnek nevezik.
Bár a szopási reflex velünk születik, a helyes szopást a csecsemőnek meg kell tanulnia. A szoptatás során fontos, hogy a csecsemő szája és a mellbimbó megfelelően helyezkedjen el, mivel ezáltal a baba megfelelő mennyiségű anyatejhez jut, így a szoptatás sikeres és örömteli lesz. A megfelelő szoptatási pozícióban a mellbimbót körülbelül olyan mélységben kell a baba szájába adni, ahol a kemény és a lágy szájpad találkozik. Ha a baba csak a mellbimbó csúcsát szopja, vagy nincs elég jól a szájába helyezve a mell, az édesanya mellbimbója fájdalmasan kisebesedhet vagy berepedezhet.

kapcsolódó cikk:

Mi az, hogy címke?