A tüdőgyulladás a tüdőhólyagocskák (alveolusok), és/vagy a hólyagok közötti tér (intersticium) gyulladásos megbetegedése. Kiterjedése, kórokozói alapján számos fajtája kialakulhat, lehet lebenyes és gócos, okozhatják vírusok és baktériumok egyaránt, és vannak a korábban ismert kategóriákba nem sorolható, ún. atípusos előfordulásai is.

A betegség neve az olasz (latin) eredetű "mal aria" = rossz levegő kifejezésből származik, mert az ősidők óta ismert betegségről úgy tartották, hogy a mocsarak kigőzölgéséből származik. Ma már tudjuk, nem a poshadt víz, hanem az ilyen mocsaras helyeken fellelhető szúnyog közvetíti a maláriát. A malária a nőstény Anopheles szúnyog csípése által emberről emberre terjedő egysejtű (Plasmodium) által okozott súlyos betegség.
Bár a malária világméretű népbetegségnek számít, Magyarországon alig ismert. A fertőzött térségbe utazó magyaroknak azonban tisztában kell lenni e betegség jelentőségével.

A kisgyermek nem "kis felnőtt", amely csak a méreteiben különbözik tőlünk, hanem teljesen más anyagcserével és immunrendszerrel rendelkező, sokkal sebezhetőbb ember. Sajnálatosan jó példa erre a bölcsőhalál, amelynek okai nem ismertek, csak a kockázati tényezők. Ennek gyakorisága szerencsére alacsony, 4.000 csecsemő közül mindössze csak egynél fordul elő.

Veszélyek azonban nemcsak születésünk után leselkednek ránk: a méhen belüli magzati ártalmak vagy a veleszületett rendellenességek kialakulása természetesen még a magzati korra tehető.

A gyerekeknél bizonyos betegségek szinte kizártak, ilyenek az immunológiai és reumás betegségek, nagyon ritkák az epekő és a vesekő, nincsen igazi vashiányos anémia, de előfordulhat vérszegénység és - főleg újszülöttkorban - a K-vitamin hiány miatti vérzékenység is. Az anyatejjel táplált babáknál az első félévben ritkák a fertőző betegségek, mivel az anyai ellenanyagok megakadályozzák ezek kialakulását, de bakteriális eredetű, főként az idegrendszert és a légutakat megtámadó betegségek jelentkezhetnek.

Általánosságban elmondható, hogy a gyerekek általában egészségesebbek, mint a felnőttek, de bizonyos szempontból sérülékenyebbek, érzékenyek is lehetnek. A körültekintő szülő akkor is tájékozódik, ha bízik benne, soha nem lesz szükség ismereteire. Veszélyes helyzetekben, súlyos állapotoknál a gyermekéért aggódó szülőnek nagyon sokat segíthet lélekjelenlétének megőrzésében, hogy felkészült.