A sebészet az orvostudomány azon ága, amely a külső vagy a belső szervek elváltozásait vagy betegségeit nem gyógyszerekkel, hanem műtéttel vagy különböző eszközös beavatkozások segítségével végzi. Éppen ezért a sebészet nem köthető egyetlen szervhez vagy szervrendszerhez sem, a sebészet mindegyikkel egyformán foglalkozik. Gyökerei nagyon régre nyúlnak vissza, már több olyan 6-7.000 éves ősember-leletet is találtak, amelyen a koponya megnyitása - és természetesen gyógyulása - volt látható. Az első, műtéti leírásokról szóló írásos feljegyzések is hatezer évesek már. A görög orvosok már nagyon sok eszközt is használtak, viszont a középkorban a boncolások vallási okból történt tiltása nagyban hátráltatta a fejlődését.

A sebészet már számos szakterületre specializálódott, például fej-nyaki sebészet, idegsebészet vagy éppen a plasztikai sebészet. A korábbi, jelentős roncsolással járó beavatkozások megszűntek és egyre inkább a kevésbé invazív megoldások terjedtek el. Ma már nem ritka az egynapos sebészeti ellátás sem.