A fület elérő hanghullámokat a tölcsér alakú külső fül összegyűjti, és a középfülbe vezeti. A hanghullámok a középfül bejáratánál beleütköznek a dobhártyába. A rezgések ezután a középfülön áthaladva elérik a folyadékkal telt belső fület.
A belső fül fontos része az úgynevezett csiga. A hangrezgések megmozdítják a csiga belsejében található szőrsejteket, amelyek idegrostokhoz kapcsolódnak. Így a hangok jelekké alakulnak, és a hallóideg közvetítésével eljutnak az agyba.
A csiga csillószőreinek betegsége, károsodása vagy rendellenessége gyakran vezet halláscsökkenéshez, illetve hallásvesztéshez. A rendellenesen működő csillószőrök által küldött jelek szakadozottak vagy nem tiszták, de akár teljesen hiányozhatnak is. A chocleáris implantátumnak nevezett készülék a csigába ültetett vezeték segítségével képes helyreállítani a hallást.
A hallás folyamatának serkentésére a hanghullámokat először egy mikrofon fogja fel, mely a fül hátsó részére van erősítve. A hangokat ezután egy vékony kábel egy beszédfeldolgozó egységbe vezeti, amit többnyire az övön viselnek. Ez a processzor felerősíti és megszűri, majd digitális jelekké alakítja át a hangokat.
A digitális jelek ugyanazon a kábelen keresztül visszajutnak a fejen elhelyezett adókészülékbe, amely rádiójeleket küld a fejbőr alá beültetett vevőegységnek. Ez stimulálja a csigába beépített vezetéket, így a csiga képessé válik arra, hogy tiszta jeleket továbbítson a hallóidegnek.
Jóllehet a sebészi beavatkozás tartósan károsítja a csigát, a cochleáris implantátumok a súlyos hallássérültek hallását is nagymértékben javíthatják.
A beavatkozás lehetséges szövődményeiről az orvos a műtét előtt tájékoztatja a beteget.

kapcsolódó cikk:
Hallásébresztés, hallásnevelés

Mi az, hogy címke?