A rendellenes táplálkozási szokások egészségtelen testkép tudattal, testsúlykontroll elképzelésekkel és gyakorlatokkal járhatnak. Ez az attitűd gyakori a nők körében az Egyesült Államokban, de nem mindig vezet étkezési zavarokhoz.
A szeptember 18-i számában megjelent kutatásban 286 átlagosan huszonegy éves női egyetemi hallgatót, édesanyjukat és egy felnőtt testvérüket vizsgálták külön kérdőívek segítségével. Az eredmények azt mutatták, hogy bár a család dinamikája, például a konfliktusok és a kontroll befolyásolják a gyermekek érzelmi és szociális jólétét, e tényezők egyike sem jelzi előre a lányok később gyenge szociális készségét vagy rendellenes táplálkozási szokásait. A rendkívül kritikus, mindenbe beleszóló édesanya azonban közvetlen összefüggésben áll a lányok ilyen jellegű problémáival.
"Úgy látszik, hogy a családi kommunikáció e negatív formája különösen károsan hat az egyének énképére és jólétére, mivel felerősíti a kontrollért és az önfejlesztésért folytatott harcot" - számolt be a kutatás vezetője, Analisa Arroyo, a Georgia Egyetem munkatársa. "Úgy véljük, hogy ilyen esetben a rendellenes táplálkozás kompenzációs technikaként alakulhat ki a szociális inkompetencia és a negatív érzelmek ellensúlyozására.";
A kutatók szerint éppen ezért ha a szülők az egészséges szülő-gyermek kapcsolatra összpontosítanak, és megtanítják gyermekeiknek a hatékony kommunikációs technikákat, azzal védelmet nyújthatnak számukra a pszichológiai disztressz és a rendellenes étkezési szokások ellen.